Хамелеоны не только могут менять свой цвет, а ещё и странным образом светятся в ультрафиолете. Какие у учёных есть догадки на этот счёт?

В 2018 году немецкие ученые поведали миру, что увидели нечто очень странное, когда посветили на хамелеона лампой «черного света» (лампа Вуда). На голове у ящерицы обнаружился ряд мерцающих голубых пятен, источник которых был определен не сразу. Тем не менее, вскоре исследователи поняли, что эти точки представляют собой крошечные косточки на черепе – они флуоресцировали и просвечивали сквозь кожу.

О том, что под воздействием ультрафиолета светятся все кости, в том числе человеческие, известно уже более полувека. Однако флуоресценция не означает генерации собственного света. Это поглощение фотонов на одной длине волны и быстрое их переизлучение на другой.

Кости состоят преимущественно из смеси коллагена и фосфата кальция. По чистой случайности оба этих вещества флуоресцируют под ультрафиолетовым излучением, которое генерируется лампой черного света. При этом свечение костей не отличается особой интенсивностью, и именно поэтому мы не видим скелеты своих родных, друзей и знакомых, например, на каких-нибудь рейв-вечеринках. Что, возможно, кого-то даже разочарует.

До недавнего времени свечение костей интересовало только археологов и судмедэкспертов. Причина более чем очевидна – и те и другие зарабатывают на жизнь обнаружением костей. Для ученых, в том числе биологов, этот «спецэффект» был, по большому счету, не принципиален. Однако изыскание, проведенное немецкими исследователями, заставило взглянуть на него по-новому.

Животные, обладающие способностью к флуоресценции, весьма распространены в живой природе, причем и на море, и на суше. �ногда они выглядят очень мило и привлекательно, в других случаях –по-настоящему устрашающе. Чаще всего светятся внешние ткани – кутикулы, кожа или перья.

Хамелеоны оказались первыми животными, у которых обнаружилась «сквозная флюоресценция». Светящиеся косточки хамелеонов расположены всего в 20-25 микрометрах под внешним слоем кожи, которая у этих ящериц достаточно тонка. Вдобавок ко всему она служит своего рода фильтром и придает свету голубоватый оттенок, на основании чего можно сделать предположение, что флюоресценция является не случайной причудой эволюции, а имеет практический смысл. Последний тезис подтверждается также тем, что светящиеся подкожные кости есть у множества видов хамелеонов.

Хамелеоны вообще любят красоваться перед себе подобными. У них большие, ярко разукрашенные головы, они, как всем прекрасно известно, способны менять цвет и переливаться огромным количеством фантастических оттенков. Веса гипотезе эволюционной неслучайности биолюменесценции хамелеонов придает и то, что она обнаружена у других животных. Речь, в частности, идет о маленьких неуклюжих лягушках, называющихся седлоносными жабами. На голове и спине этих существ есть тончайшие участки кожи, сквозь которые просвечиваются кости.

Как столь специфическая адаптация появилась у непохожих друг на друга животных?

Вероятнее всего, это весьма удобный способ коммуникации. Территориальное мечение, привлечение партнеров для спаривания, видовая дифференциация – все это тоже может оказаться в конечном итоге объяснением феномена.

Ученые предполагают, что жабы Рё хамелеоны РјРѕРіСѓС‚ быть РЅРµ единственными, кто использует его РІ РїСЂРёСЂРѕРґРµ. Что Р¶, ничто РЅРµ мешает проверить эту гипотезу. Нужно только вооружиться лампой черного света Рё просмотреть всех «вызывающих подозрения» животных. Увлекательнейшее занятие, которому РјРѕРіСѓС‚ позавидовать даже археологи СЃ криминалистами 🙂
Источник